現(xiàn)代文學(xué)教授周墨意外重生為晚清落魄書生孔乙己,睜眼便是1898見戊戌變法的動蕩年代。帶著滿腹現(xiàn)代學(xué)識,他決心洗刷原身屈辱,改變時代悲劇。從咸亨酒店起步,他改良黃酒配方開辦平民夜校,卻觸動鄉(xiāng)紳利益,遭誣陷入獄。獄中結(jié)識革命志士,出獄后以印書局為掩護,暗中支持維新運動。當(dāng)秋瑾邀他東渡日本,當(dāng)徐潤生帶來家族冤案真相,當(dāng)紹興知府的屠刀懸于頭頂——周墨必須在實業(yè)救國與革命流血之間做出抉擇。這是一場知識與命運的博弈,一個“失敗者”在歷史夾縫中的絕地反擊。從醉生夢死的笑柄到時代變革的推手,他要用現(xiàn)代智慧重寫晚清困局,在戊戌年的血火中,釀出一壺驚醒千年沉夢的新酒。